皮膚科 王修含 醫師
麴酸(kojic acid, 5-hydroxy-2-hydroxymethyl-4-pyrone)是一種親水性的天然物質，是日本學者於1907年以蒸煮米培養米麴菌(Aspergillus oryzae)時發現的成分，由於最早是由發酵的米團，也就是「麴」的製造過程獲得，因此命名為「麴酸」。在東方的飲食傳統中，麴黴菌 (Aspergillus)中的黃麴菌(Aspergillus flavus)可用來製備多種食物，例如醬油、味噌、日本清酒等，而麴黴菌也是麴酸的主要來源，工業上主要使用的菌種為A. flavus、A.oryzae、A. candidus、A.tamarii、A. parasiticus等。麴酸可來自多種真菌物種，如麴黴菌和青黴菌(Penicillium)，某些可產生醋酸的細菌亦可產生麴酸，如弱氧化醋酸菌 (Acetobacter suboxydans)、葡萄糖醋酸菌(如Gluconobacter liquefaciens、Gluconobacter roseus)等。
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| 圖：「麹(日文)」Aspergillus oryzae (麴菌, 麴霉菌, 曲霉菌)--生長在發酵米團的麴菌，可用來製造麴酸，引用自http://en.wikipedia.org/wiki/Aspergillus_oryzae |
酪胺酸酶(tyrosinase) 是形成黑色素的酵素，其作用需要銅離子協助。麴酸可螯合銅離子，所以可抑制酪胺酸酶的作用，進而阻斷黑色素的形成，所以具有皮膚美白的效果，是台灣衛生福利部(前衛生署)核准可添加於化妝品的美白成分之一。麴酸擁有強效抗氧化的功能，可協助皮膚抗老化，亦可用於食品加工，作為食品添加劑，可抑制多酚氧化酵素 (polyphenol oxidase)，防止蘋果、蝦子受到氧化酵素作用造成的褐變(browning)，並可催熟未成熟的草莓，讓它們呈現漂亮的紅色。麴酸也具有抗菌活性， 一般的細菌在濃度大於0.5%的麴酸溶液中，就會停止生長；麴酸亦可抑制結核菌與真菌，但不具備抑制病毒的效果。
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| 圖：麴酸的化學結構式 |
麴酸的使用濃度必需適量，和許多日常生活會接觸的物質相同，低濃度可帶來許多好處，但高濃度就可能會產生刺激性。一般的外用麴酸濃度介於 1至4%之間，可合併其它淡斑製劑使用，例如「左旋C」(外用維他命C)、杜鵑花酸，以得到更好的美白效果。少數人可能具有對麴酸過敏的體質，引起皮膚泛紅與刺激性接觸性皮膚炎，而外用皮質類固醇可減少麴酸的刺激性，但類固醇不應長期使用。含有麴酸的美白產品可以每天使用兩次，為期一到兩個月，或直到出現期望的美白效果為止。
在動物實驗中，曾有學者觀察到以口服形式投予的麴酸，對小鼠與大鼠的肝臟具有致癌性(carcinogenesis)，中國鼠的卵巢細胞出現同源染色分體 互換(sister chromatid exchanges)及造成染色體異常(chromosomal abnormalities)，但2007年的毒理學研究指出，麴酸對皮膚並無致癌性，也無遺傳物質毒性。
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